Racing In The Street

Por una vez hacemos una excepción para hablar de un coche alemán en nuestro blog. No nos hemos vuelto locos, porque se trata de un Porsche muy especial que es propiedad de un entusiasta japonés. Pero lo mejor de todo es el film realizado para la revista japonesa MotorHEAD en el que se muestra el vehículo y se habla con los responsables. Es una película maravillosa del principio al final, obra del cineasta Luke Huxham, afincado en Japón. Disfrutadla.

MotorHEAD モーターヘッド // Racing In The street : Group C Porsche 962 from Maiham-Media.com on Vimeo.

Honda Jazz Si anunciado en Ginebra

Honda nos da una alegría con el anuncio de que una versión deportiva de su compacto Jazz (llamado Fit en Japón y Estados Unidos) se venderá en Europa. Para ello utilizará la denominación Si, que si no me equivoco lleva ya bastantes años sin hacer acto de presencia en el viejo continente. El Jazz Si lleva revisadas las suspensiones, la dirección eléctrica y el kit de carrocería, además de añadir unas llantas exclusivas de 16 pulgadas, pero conserva el motor 1.4 i-VTEC y 98 caballos que ya lleva el Jazz que se vende en España, así que las mejoras en aceleración quedarán un poquito limitadas. La velocidad máxima, eso sí, sube hasta los 180 km/h. Se espera que haga acto de aparición en verano. Os dejamos con las fotos del Salón de Ginebra, y si os atrevéis con el inglés, podéis leer un poquito más en Car And Driver y en Car Scoop, que son quien nos ha prestado las fotos.

Maldición de muerte en Toyota: fallece Harumi Naruse en un horrible accidente

2010 puede ser el año más fatídico en la historia de la casa japonesa Toyota. Su piloto de pruebas jefe, Harumi Naruse, de 67 años, ha perecido en el circuíto alemán de Nürburgring en un terrible choque frontal acaecido en una de las carreteras de servicio adyacentes al circuito, mientras conducía un flamante Lexus LFA en pruebas. Al parecer colisionó con un BMW que también estaba siendo objeto de pruebas, muriendo en el acto. Los dos ocupantes del BMW se encuentran hospitalizados en estado grave. Todos los implicados llevaban cascos reglamentarios y cumplían con otras medidas de seguridad, lo que ilustra la violencia del choque. Aquí os dejo un enlace a la noticia original, con video incluído.

Estas escalofriantes noticia se suman al mal momento cara a las relaciones públicas y con los cliente por el caso de las muertes en accidentes causados por problemas con el pedal acelerador: un problema grave que ya ha llevado a Toyota a pasar bochorno frente a los legisladores estadounidenses.

Harumi Naruse era miembro de Toyota Motor Corporation desde 1963 y recientemente dirigió el equipo de carreras Gazoo que inscribió el Lexus LFA en la carrera de 24 horas de Nürburgring. Se le conocía como el "padrino" del LFA y su reputación en Toyota era legendaria. Se decía de él que había pasado más tiempo en Nürburgring que cualquier otro piloto japonés.

Ya hay video de Tommi Mäkinen pulverizando el record de Nürburgring con el nuevo Subaru Impreza WRX STI

No han sido pocas las voces que han criticado el enfoque hatchback del nuevo Subaru Impreza. Esas voces van a tener que transformarse en un boquiabierto silencio cuando vean el monstruo que Subaru ha concebido.
El nuevo Subaru Impreza WRX STI no sólo vuelve a adoptar un chásis de sedan 4 puertas, su forma natural e histórica, sino que puede que sea el STI más refinado, potente y de mejores prestaciones jamás creado por la firma nipona. El pasado día 9 de Junio se colgó en la web de Subaru una colección de videos que ilustran el duro trabajo de preparación que Subaru ha hecho codo con codo con el piloto de rallis Tommi Mäkinen en Nürburgring para poner a punto el coche. Hay una tradición larga de testear el sobresaliente modelo deportivo en el legendario circuito de pruebas alemán, y con este nuevo modelo se mantiene también la costumbre de pulverizar el tiempo de vuelta alcanzado con el Impreza WRX STI de la generación anterior. Para echar un vistazo a todo esto visitad los siguientes enlace, que tienen entre otras cosas la vuelta completa a Nürburgring Nordschleiffe realizada por Makinen desde la cabina, navegando el espacio del diccionario entre escalofriante y asombroso. 7 minutos y 55 segundos de pura adrenalina.
http://www.subaru.jp/newmodels/sti.html
http://www.subaru-global.com/home.html

Acura sube como la espuma

El ránking de J.D. Power y asociados, el más prestigioso de los que valoran la calidad de los coches que se comercializan en Estados Unidos, ha colocado a Acura, el sello de lujo de Honda que opera en exclusiva en norteamérica, doce puestos más arriba de su puesto del año pasado, alcanzando el segundo puesto en el ránking principal, conocido como IQS (Initial Quality Study). Acura sólo registró 86 fallos por cada 100 vehículos nuevos, sólo superado por Porsche con 83. Como contraste, la marca peor parada fue Land Rover, con 170 fallos por cada 100 coches nuevos. La marca japonesa con más fallos fue Mitsubishi, con 146.

Acura lleva ya un tiempo en racha y varios de sus modelos no hacen más que subir en las listas de los más vendidos. Precisamente ahora que la confianza para con Lexus y Toyota ha bajado debido al fiasco con los frenos y los pedales de aceleración de varios modelos incluyendo el popular Prius, muchos clientes habituales de estas marcas han buscado un sustituto a la fiabilidad y aura de calidad de la marca japonesa lider en los productos de su rival, Honda. Así, el SUV de lujo MDX aumentó sus ventas de Febrero con respecto al mes anterior en un 65%. Aunque no todo es oro para la marca nipona. Sus modelos más accesibles y populares, como el sedán TSX (nuestro Honda Accord) bajaron en el mismo periodo hasta un 7.5%.

Gran Turismo 5 estará a la venta en Noviembre

La piedra filosofal de la simulación de automóviles, Gran Turismo 5, ya tiene fecha de salida definitiva. Por fin, la que está llamada a ser la obra maestra de Polyphony Digital y uno de los juegos más importantes en la historia de la PlayStation 3 estará en las tiendas el 2 de Noviembre de este año según lo anunciado en la feria E3 de Los Ángeles. Considerando que se esperaba el juego para esta primavera, alrededor de Marzo, la fecha de venta supone un retraso de ocho meses. Gran Turismo 4 apareció hace cinco años: las épicas dimensiones de GT5 han alargado su enorme ciclo vital de forma masiva. Son tales las expectativas que algunos incluso esperan que sea el juego que inclinará definitivamente la balanza hacia la plataforma de Sony frente a sus rivales de Nintendo y Microsoft.
No pocos sospechamos que este nuevo retraso es el precio que el director de Polyphony, Kazunori Yamauchi, ha hecho pagar a Sony por forzarles a entregar Gran Turismo Portable a tiempo para el lanzamiento de la PSP Go. A cambio, GT5 será uno de los primeros juegos en hacer uso de la tecnología de imágen en 3D. Y al parecer habrán varias ediciones especiales, así que... paciencia. Un poquito más.

Suzuki dice "no" a más participación de Volkswagen

La marca de Hamamatsu, en boca de su presidente, ha rechazado la posibilidad de ceder más acciones a la firma alemana Volkswagen, que ya posee un 19.9% de participaciones en la empresa japonesa. "Suzuki debe permanecer humilde y abandonar ilusiones acerca de ser el fabricante de automóviles número uno del mundo", explicaba Osamu Suzuki en declaraciones realizadas al Foreign Correspondents' Club of Japan, el club de corresponsales de prensa extranjeros en el país nipón. Las declaraciones vienen a raíz de los últimos movimientos de los germanos, que parecen ansiosos por aprovechar lo hondo de sus arcas y la inestable situación económica actual para ampliar el abanico de marcas que posee, once en la actualidad, incluyendo nombres míticos como Lamborghini. Según Suzuki, la alianza entre ambas marcas "va bien como está y como está se quedará".

Suzuki no es la única empresa japonesa con participación extranjera: Nissan y Renault operan en un sistema de propiedad cruzada de acciones en el que Nissan posee el 15% de acciones de la marca francesa (sin derecho a voto) y Renault un 44.4% de la empresa japonesa. Ford, por su parte, redujo el año pasado su relación con Mazda, de la que poseía el 33.9% de sus acciones. La cosa ha quedado en 13.4%, y Mazda recompró a Ford un 6.8% de participación en su propia empresa.

Toyota elige Argentina para un futuro eléctrico

Lo confirmaba el diário The Australian hace unas cuantas horas: las acciones de Orocobre, empresa australiana que opera exclusivamente en minas argentinas, subieron como la espuma de un día para otro, un 45% para ser exactos. La razón: ser el socio elegido por Toyota para fabricar baterías de litio que se usarán en coches híbridos y eléctricos. Según Bloomberg, la acción conjunta de ambas empresas podría valer unos 100 millones de dólares, siempre que el plan de viabilidad que Orocobre está llevando a cabo, y que Toyota financia inicialmente con 4.5 millones de dólares, sea favorable. Esto supone que el máximo proveedor de baterías para coches de Toyota será una empresa que emplea mano de obra argentina en un yacimiento de Salar de Olaroz. El fabricante nipón se fijó hace pocos días el objetivo de producir un millón de coches híbridos al año para 2011.

Empleados de Orocobre realizan pruebas en el yacimiento de Salar de Olaroz, en la provincia de Jujuy, al noroeste de Argentina y cerca de la frontera con Chile. Foto cortesía de Orocobre.

Honda CR-Z, la gran esperanza híbrida

El futuro inmediato es de los híbridos, y a medio plazo, de los coches eléctricos. Esta parece ser la percepción general. Bueno, depende de a quién preguntemos, porque Nissan quiere saltarse dos décadas de mayoría híbrida y favorecer la venta de coches eléctricos desde ya mismo. Pero la realidad del año 2010 es que incluso en Japón, donde el parque automovilístico es notablemente más nuevo que en otros países desarrollados, los coches de combustión interna siguen conformando el porcentaje mayoritario de ventas. El New York Times confirmó recientemente que, pese a la Priusmanía que azota Estados Unidos desde hace varios años (y de la que os hemos hablado varias veces en Auto Kuruma), sólo hay un mísero 2% de parqué de coches híbridos en el país de las hamburguesas. Y pese a que la maquinaria de mercadotecnia de las marcas ya nos está preparando para el salto con una vehemencia tal que pareciera que ya no se vende gasolina en las calles, queda mucho para ese soñado cambio de paradigma tecnológico.

Y en esta tesitura nos llega el Honda CR-Z. El primer coche deportivo híbrido en la historia de la marca nipona, y de cualquier otra marca, en cualquier caso.

Los coches híbridos atraviesan un momento transicional en lo que concierne a su identidad. Lo que hace pocos meses era un "sales point" ahora echa para atrás. El Toyota Prius, que ha hecho de su inconfundible diseño la nota distintiva que abandera a su conductor como ecológico, podría estar ahogándose en su propio legado a medida que marcas como Honda apuestan decididamente por la misma tecnología a la vez que la implementan en chásis y carrocerías idénticos a los modelos no híbridos. Cada vez más conductores quieren un vehículo híbrido porque gasta menos primero, y porque contamina menos después. Pocos queremos hacer un acto de expresión medioambiental: la mayoría tan sólo queremos hacer un acto medioambiental, sin aspavientos, a la vez que solucionamos nuestros problemas de transporte. Los realistas sabemos que no estamos salvando al planeta comprando un híbrido, más bien nuestro bolsillo, al menos a largo plazo. La pequeña recompensa es pensar que a la larga se contamina menos: un simple bálsamo extra para nuestras maltrechas conciencias. Honda lo ha comprendido, y es por eso que la distancia visual entre los híbridos y los coches convencionales de la marca es cada vez menos palpable. En el ejemplo del Civic Sedán híbrido es inexistente más allá de la plaquita identificativa. El Insight es un coche de diseño más futurista que híbrido. Y el CR-Z, que es el que nos interesa hoy, es patente por un diseño exterior fiel sobre todo a su abuelo Ballade Sports y alejado de cualquier formateo que se chive sobre naturaleza híbrida que habita bajo su capó. Tan solo un pequeño emblema en la zaga trasera lo revela.

Las fotos del modelo de serie que ha sido presentado en el salón de Detroit hablan de un biplaza amplio que en su revivir no ha descuidado su aspecto pero ha sabido dejar las estridencias futiles del Civic hatchback británico atrás. Eso si, sin renunciar a ninguno de los obvios avances tecnológicos de su primo. No olvidemos que la "C" en "CR-Z" corresponde a "Civic". Si el mensaje conceptual que Honda pretendía transmitir es el de un Civic moderno, biplaza, híbrido sin presunción y que no compromete comodidad por deportividad, ha dado en el clavo. Seguro que versiones más potentes y agresivas estéticamente hablando cambiarán esta percepción inicial, pero muchos de los compradores de compactos deportivos Alfa Romeo querrán echarle un largo vistazo a lo que Honda tiene que decir.

Su espíritu de guerra viene dado más por sus reducidas dimensiones en tamaño, peso y distancia al asfalto, así como de la transmisión manual de 6 velocidades con opción de paletas en el volante, que por su a priori insuficiente motor VTEC de solo 1 500 cc. Digo a priori porque las cifras de consumo de combustible por cada 100 kilómetros publicadas por Honda son más cercanas a las de motores eficientes de coches de solo gasolina como el Golf 1.4 que a híbridos fabricados con la eficiencia energética como prioridad principal, como el Prius. Por lo tanto, es muy posible que estemos ante un coche quizá un poco más rápido de lo que un 1 500 anodino podría sugerir pero con una ligera ventaja en el apartado de los consumos gracias a su tecnología híbrida. Y hete aquí el mayor dilema que se le presentará a los posibles compradores de un CR-Z. ¿Estoy ante un híbrido que me va a ayudar a ahorrar combustible o ante un coche deportivo que me proporcionará sensaciones al volante? ¿Son acaso estos dos extremos compatibles?

El CR-Z es el primer coche que lo intenta, por lo menos a nivel de mercado de masas. Podría ser un fracaso. Muchos ingenieros y ejecutivos de mercadotecnia en Honda deben estar sudando aceite tan negro como el que olisqueaba con fruición Soichiro Honda en el polvoriento suelo del Tokio de posguerra. Por otra parte, Honda como firma también comprende que la guerra de los híbridos está siendo librada en varios frentes en los que son, como poco, dignos segundones, y que sin valentía no se gana ni en las guerras ni en listas de venta. El CR-Z es, desde este punto de vista, un acto de valentía en aras de tomarle el pulso al mercado y ver hasta qué punto estamos preparados para ir renovando nuestras concepciones sobre la identidad de un coche. Y en esta década turbulenta que nos espera, plagada de interrogantes y de retos sociales y tecnológicos a todos los niveles, es posible que a muchos nos apetezca premiar esta valentía.

Nissan se decide por el frente eléctrico

Nuestros colegas de Allcarselectric.com han desvelado hoy la decisión de Nissan de no ofrecer tecnología híbrida en sus modelos futuros de coches compactos. No habrán pequeños híbridos con el emblema de Nissan. La firma quiere producir coches pequeños impulsados exclusivamente por energía eléctrica, dejando atrás la tecnología híbrida. Con esta estrategia, Nissan se distancia de Toyota y Honda, que preparan ya versiones híbridas de sus modelos compactos Fit (Jazz en Europa) y Yaris. El fabricante franconipón no abandonará la tecnología híbrida que ofrece ya en coches grandes como SUV o berlinas de lujo. El vicepresidente de Nissan USA Vincent Palmer comentó que en Nissan ven la tecnología eléctrica como la auténtica apuesta longeva de cara al futuro. Nissan espera poder comenzar a vender su compacto VE a finales del año que viene.

Nissan GT-R versión FIA GT1, la bestia

El circuíto Paul Ricard en el sur de Francia acogió el pasado día seis de Abril la presentación del modelo de Nissan GT-R que correrá en la GT1 sancionada por la FIA. El preparador británico Gigawave Motorsport ha sido el encargado de desarrollar esta bestia para Nismo, el brazo deportivo de Nissan. Esta actividad era la continuación esperada tras el anuncio de Nissan y Nismo el pasado Febrero de sus planes para la temporada deportiva que comienza. En la presentación, que se extendió hasta el día siguiente, el coche completó cien vueltas, logrando un mejor tiempo de 2' 05''.La palabra bestia se queda corta para describir el potencial de este coche de carreras. El GT-R nuevo monta de serie un 3.8 litros V6 con doble turbo que desarrolla 485 ps. 

Cifras como estas ya quitan el hipo. Pero los valientes de Gigawave eran conscientes de que este motor es un caso especial que sale de la fábrica tuneado a niveles poco corrientes. Es decir, les queda poco potencial por exprimir. Por lo tanto, han decidido sustituirlo y  adaptar un motor Nissan aún más potente, del tipo VK56DE, un V8 de 5.6 litros que se monta de fábrica en el SUV Armada y en el Infiniti QX56. Cuando Gigawave terminó de tunearlo, montado en el GT-R se consiguió un output máximo de 600 ps. Una bestia, se mire por donde se mire. 

Para mantener tal monstruo pegado al suelo se ha elegido una suspensión double wishbone para el eje delantero y multilink para el trasero, y llantas ultraligeras de 18 pulgadas. Para mantenerlo ligero, elementos de acero en la carrocería y el vidrio de las ventanas han dado paso a fibra de carbono y plástico. Pero hay sin embargo cambios motivados por el reglamento FIA y no por razones de eficiencia, como el cambio de tracción total a delantera. 

Nissan no ha hecho público el precio total del coche, pero se cree que puede rondar los 65 millones de yenes, al cambio más de medio millón de euros.

El aspecto visual del coche se corresponde con la potencia de su motor. El apacible color blanco poco hace para disfrazar lo bestial de su naturaleza. Tras haber designado a los pilotos Michael Krumm (alemán) y Darren Turner (británico), Nissan y Nismo tienen esperanza de obtener grandes resultados con este nuevo coche. Previa a la cita con la GT1, Gigawave tiene pensado probar el coche en cuatro pruebas deportivas para estudiar el comportamiento del coche en competición real.

Nissan instalará una red para VE en Arizona

El fabricante japonés acaba de confirmar un acuerdo para construir una red de recarga de vehículos eléctricos en Arizona, Estados Unidos. El acuerdo ha sido alcanzado con la Maricopa Association of Governments (MAG), que representa la región metropolitana de Phoenix, y viene a añadirse al previamente firmado con la Pima Association of Governments, que representa a la ciudad de Tucson. Los acuerdos con los gobiernos de ambas áreas urbanas permite la creación de un corredor entre las dos ciudades que estará perfectamente preparado para atender la demanda de recarga de vehículos eléctricos. Y no penséis que funciona con VE Nissan exclusivamente: cualquier vehículo que cumpla con la normativa SAE podrá recargar en las estaciones.

Precisamente a principio de mes se publicaron los resultados de las primeras pruebas de conducción del EV-02, una pequeña evolución del EV-01, primer prototipo totalmente eléctrico desarrollado por el fabricante japonés. Basado en el modelo Cube, muy popular en Japón los últimos años y que acaba de comenzar a venderse en Estados Unidos, el EV-02 puede recargar el ochenta por ciento de su batería en aproximadamente 26 minutos, y es el precursor del modelo totalmente eléctrico tipo plug-in que Nissan quiere comenzar a vender a finales de 2010. 

El nuevo Subaru Impreza se porta en el Euro NCAP

Hace poco que descubrimos la excelente web de la institución Euro NCAP (New Car Assessment Program). Entre otras muchas cosas, permite ver videos a cámara lenta de multitud de pruebas de choque en modelos nuevos de todas las marcas, pero nosotros nos hemos fijado particularmente en los de fabricantes nipones. 

Entre ellos hemos observado las del nuevo modelo Subaru Impreza, de 1 370 kilos de peso, que obtiene la valoración máxima (cinco estrellas) y algunos resultados verdaderamente notables. El comportamiento de los airbag en particular es excelente, lo cual se aprecia en el vídeo con un nivel de detalle fascinante.

Las puntuaciones totales son sin embargo algo bajas, un 84% de protección para ocupantes adultos, 73% para niños, y 72% para peatones. En comparación, el nuevo Mitsubishi Lancer consigue 80% y 81% de protección para los dos tipos de pasajero, pero obtiene un ínfimo 34% en protección de peatones. 

Prometemos pasar próximamente más tiempo en esta estupenda web y ir contándoos cuáles son los coches japoneses más seguros del momento.

Honda podría resucitar su modelo Beat

Muy pocos en España o Hispanoamérica conocen el Honda Beat. Es un modelo de la marca que se vendió a partir de 1991 principalmente en Japón, aunque se comercializaron también unidades en diversos países, sobre todo de la Commonwealth, incluída la Gran Bretaña, donde se pueden ver todavía algunos por las calles. El Beat es un roadster biplaza que monta un modesto motor de 656 centímetros cúbicos capaz de generar 64 PS a 8 400 revoluciones por minuto. Es uno de los más pintorescos ejemplos de la gloriosa tradición de coche ultraligero japonés conocida con el nombre de "kei". El diseño original, adquirido por Honda, se le atribuye a Pininfarina. 

Hay otro detalle que hace a este coche una creación muy especial: el Honda Beat fué el último coche aprobado por Soichiro Honda antes de su muerte.

Espectacular ilustración con aerógrafo, obra de Hisashi Saito.

Pues bien, la marca japonesa podría estar casi con total seguridad preparando un sucesor o un relanzamiento de este modelo. La revista especializada japonesa Best Car, que suele acertar en sus predicciones, ya está alimentando esa llama, a pesar de que no hay ni un solo dato oficial al respecto, tan solo la ilustración de concepto que os ofrecemos abajo. Si el rumor llega a ser cierto, esperamos que el nuevo Beat se parezca lo más posible a esta espectacular interpretación. Honda basaría el modelo en una plataforma kei ya existente (chásis y motor de 660 cc) que sustenta los modelos Life y Zest, exclusivos para el mercado nipón. Un nuevo Honda Beat  podría causar sensación y quitarle una buena parte de cuota de mercado al que sería su primer y único competidor natural, el Daihatsu Copen.

Ahora sólo nos queda soñar con que pudiera llegar a comercializarse en Europa...

Mechanical artwork is copyrighted by Mr. Hisashi Saito. All rights reserved. Reprint, reproduction, public transmission and/or use of the art for sale or rent are not allowed without prior permission.

La guerra de los híbridos, capítulo uno

Nos hemos tomado unas largas vacaciones, pero la inminente y apasionante guerra de los híbridos nos ha hecho volver. Y hay mucho de que hablar. Para empezar, os pedimos que contestéis la encuesta de la columna en la derecha. Y por favor, tomáoslo casi tan en serio como si fuérais a comprar uno de los dos coches. ¿Preferís el precio reducido del Honda Insight o la probada eficiencia y excelencia técnica del nuevo Toyota Prius? Y por cierto, no digáis que no se parecen.

Subaru y su herencia deportiva, en internet

Muchas lágrimas derramadas y cabezas entre las manos por el estado en el que ha quedado la WRC tras la retirada de Suzuki y Subaru, pero mientras esperamos a que las cosas vuelvan a su estado normal, podemos navegar por internet y ver qué están haciendo los fabricantes durante el hiato.

Por ejemplo, podemos visitar la reciente web de Subaru en la que enaltecen su abultado palmarés en el World Rally Championship. Y encontrar información histórica, no mucha pero suficiente, y gráficos de lo más estilosos. Todo en http://www.subaru-msm.com/global/motorsport_heritage/.

Toyota Prius, Made in U.S.A.

Los reporteros del New York Times Nick Bunkley y Bill Vlasic se hacen eco de un comunicado de Toyota en el que se anuncia un cambio muy sintomático para con los tiempos que corren: el gigante automotriz va a abrir una nueva fábrica en Estados Unidos para construir su popular modelo híbrido. El Prius se fabricaba hasta ahora en dos plantas de Toyota en Japón: Tsutsumi, en Toyota City, y Kariya, en la prefectura de Aichi. A partir del 2010 se ensamblará también en Blue Springs, Mississippi.

La noticia está íntimamente relacionada con otra que adelanta una reducción considerable en la producción de SUV. El descenso en la demanda de estos modelos, de gran tamaño y mayor consumo energético, ha hecho que Toyota se replantee su estrategia de fabricación de coches en Norteamérica. Todos los modelos SUV se dejaran de producir durante un hiato tres meses a partir de Agosto, y el Tundra, gran apuesta de Toyota en 2007 para el mercado de los SUV, se dejará de fabricar por completo en primavera de 2009. La empresa ha anunciado que seguirá pagando a los trabajadores durante los hiatos. Esta práctica es común en fabricantes con modelos con stock en aumento y bajas ventas, pero no lo es para Toyota, la empresa en cuyo seno nació el concepto del perfeccionamiento constante de la eficiencia industrial (kaizen). La producción del Tundra es la más sangrante, ya que involucra a dos plantas Alabama, donde se fabrican los motores para el Tundra, y en Princeton, donde se ensambla el producto final. Es la primera vez en la historia norteamericana de la compañía que se congela la producción.
Los datos del primer semestre en comparación con el ejercicio anterior hablan claro: las ventas del Prius han bajado un 33.7% porque Toyota no puede fabricarlos lo suficientemente deprisa. No hay stock de Toyota Prius, los coches salen de la línea de montaje ya vendidos. En cambio, las ventas del Tundra en Junio han caído un 52.9%, a pesar de que hay stock más que de sobra. La planta de Blue Springs iba a albergar originariamente una línea de producción de SUVs, y ahora fabricará el coche más popular en América. El Highlander (otro SUV), pasará a fabricarse exclusivamente en la planta que Toyota tiene en Princeton.
A nuestro entender, el aspecto más importante de esta noticia es el impacto que puede tener el abaratamiento de los costes de fabricación del modelo híbrido por el aumento de producción. Si el concepto de coche híbrido puede proporcionar beneficios a Toyota en los 10 ó 15 años que quedan de transición a un nuevo modelo energético para el automóvil de consumo público, otras marcas se verán obligadas a competir en la misma categoría. Si a esto se suma cierta estabilidad en la producción petrolífera con el consiguiente enfriamiento de precios, la transición puede durar mucho más tiempo del necesario. Si por el contrario el precio del petróleo sigue en subida meteórica durante los próximos 10 años llegará un momento en el que por poca gasolina que gaste un Prius o su equivalente de otra marca, seguirá siendo demasiado dinero para el bolsillo del usuario. En ese caso, los fabricantes que apuesten por paradigmas totalmente nuevos saldrán beneficiados. ¿Es esta la estrategia de Honda con sus modelos de pila de combustible?

Colin McRae batirá récords después de vida

El preparador británico Prodrive, históricamente asociado a Subaru desde 1990 en la preparación de sus modelos Legacy e Impreza para el WRC, ha organizado un emocionante evento para conmemorar el primer aniversario de la muerte del legendario piloto escocés Colin McRae que tendrá lugar el próximo 15 de Septiembre.

El reto es batir un récord mundial en nombre de Colin y conseguir reunir un mínimo 1000 Imprezas en los cuarteles generales de Prodrive en Banbury, en el condado inglés de Oxfordshire. El evento tendrá lugar el domingo 31 de Agosto.
El día anterior, sábado 30 de Agosto, se formará una pequeña caravana de Imprezas liderada por el Impreza 555 ganador del World Rally Championship de 1995 que rodará desde la ciudad donde nació y murió el piloto, Lanark, hasta las oficinas centrales de Prodrive en Banbury. Se planea salir de Lanark a las 10 de la mañana del sábado 31 de Agosto llegar a Banbury al final del día. Y el domingo, tras la reunión matinal en Banbury, en la que se espera batir el récord de mayor reunión de Subarus y también de Imprezas, se espera poder congregar la mayor caravana de Subarus e Imprezas hasta la fecha, en un trayecto desde Prodrive hasta la pista de pruebas oficial del preparador, en Warwickshire, donde todos los participantes rodarán en la pista de pruebas de 3,2 km. Más tarde se aparcarán los Subarus escribiendo el nombre de Colin en una pista recta de 1,6 km. con letras de más de 30 metros de largo, que serán visible desde los aviones que sobrevuelen el cercano aeropuerto internacional de Birmingham.
Si deseáis participar, pasáos por www.mcrae-gathering.co.uk y consultad los detalles. Los coches autorizados deberán llevar una insignia benéfica cuyo precio asciende a 10 libras esterlinas (equivalente a unos 13 euros).

Mitsubishi Lancer Evolution gana la encuesta

Tras 16 votos, el sedán deportivo favorito de los lectores de Auto Kuruma ha resultado ser el siguiente:

1) Mitsubishi Lancer Evolution, 68% de los votos (11)
2) Subaru Impreza, 31% de los votos (5)


Los resultados son significativos ante todo por el hecho de que votábamos por marcas en general y no en referencia a modelos de ningún año ni configuración concreta. Estamos preparando nuestra próxima encuesta, así que seguid visitándonos y apoyando vuestras marcas y modelos favoritos.

Fernando Alonso podría ir a Honda

No es más que un rumor, pero los nombres involucrados hasta ahora hacen sospechar que se cocina algo. Todo empezó hace pocas semanas con unas declaraciones de Ross Brawn, el prestigioso director del equipo Honda de F1, a la publicación alemana Motorsport Aktuel. Brawn alabó la pericia del ovetense y fue claro al decir que Fernando Alonso era el tipo de piloto que quería para el futuro de la escudería japonesa. Al poco tiempo han aparecido en Italiaracing.net informaciones que desvelan una supuesta maniobra de la petrolera española Repsol para facilitar la entrada del piloto español en la escudería del constructor japonés, al que le unen largos años de cooperación en MotoGP, en un arreglo parecido al que protagoniza el corredor Dani Pedrosa. La variable que puede hacer este rumor realidad pivota sobre dos realidades: el deseo de Alonso de convertirse en el corredor número uno de Ferrari en 2009 si Kimi Räikönnen hace efectiva su retirada y el alto salario requerido por Alonso, algo a lo que Repsol podría contribuir convirtiéndose en patrocinador oficial del equipo F1 de Honda. No cabe duda de que preferimos que Alonso gane antes de que esté en una escudería japonesa, pero verle devolviendo a Honda a lo más alto de la F1 sería para nosotros un sueño hecho realidad. Mucha suerte, Fernando.